Beschreibung:

Confrontée à une concurrence plus performante et au vieillissement de son moteur six cylindres parvenu au terme de son développement, la firme Rolls-Royce choisit la formule V8 dans la perspective des années 1960. Le moteur V8 étant naturellement le type de moteur le plus diffusé sur le principal marché de Rolls-Royce, les Etats-Unis, il fut donc normal que la firme de Crewe étudiât les meilleurs groupes américains – notamment ceux de Chrysler et de Cadillac – pour s'en inspirer. Lancée à l'automne 1959, la Rolls-Royce Silver Cloud II et la Bentley S2 semblaient visuellement inchangées par rapport à leurs devancières respectives, la Cloud et la Type S, mais leurs performances avaient notablement progressé grâce au nouveau V8 en aluminium de 6 230 cm3. Bien que plus large et plus court que le six-cylindres qu'il remplaçait, le nouveau groupe fut facilement logé dans le compartiment moteur, le repositionnement du boîtier de direction à l'extérieur du cadre du châssis étant l'altération la plus visible par rapport au montage antérieur. Si l'aspect extérieur apparaissait identique, sous la carrosserie, la propre boîte automatique à quatre rapports de Rolls-Royce devenait désormais le seul équipement standard proposé, tandis que la direction assistée était généralisée. Marquée par un immense succès au Royaume-Uni comme à l'étranger, la Rolls-Royce Silver Cloud II et la Bentley S2 furent produites jusqu'à l'automne 1962. Malgré le succès de la carrosserie standard en acier de Rolls-Royce, certains clients exigeants, notamment les amateurs de voitures décapotables, ce que la marque ne proposait pas à l'époque, continuèrent de solliciter la poignée de carrossiers restés en activité après la Seconde Guerre mondiale. Associée exclusivement à Rolls-Royce et Bentley après 1945, la firme londonienne HJ Mulliner, rachetée par Rolls-Royce en 1959, fusionna quelques années plus tard avec Park Ward, déjà contrôlée par Rolls-Royce. HJ Mulliner avait été responsable de la première Bentley Continental, un modèle hors du commun à bien des égards, et ses caisses deux portes sur châssis Rolls et Bentley sont reconnues comme faisant partie des automobiles les plus élégantes jamais créées à l'époque. Disponible en versions Rolls-Royce et Bentley, le coupé décapotable deux portes HJ Mulliner (dessin n° 7504) fut de loin le plus diffusé de ces décapotables exclusives. Au total, 107 voitures de ce modèle furent construites sur la base du châssis à empattement standard Cloud II/S2. Cette fabrication manuelle entraînait naturellement un copieux surcoût, le prix du cabriolet HJ Mulliner étant supérieur d'environ 30 pour cent à celui de la berline quatre portes Silver Cloud II standard, une des automobiles déjà parmi les plus chères du monde. « Luxueusement habillée d'aluminium « , cette Silver Cloud II Mulliner à conduite à gauche, achevée en 1961 selon les spécifications américaines, fut expédiée à Rolls-Royce Inc., New York, pour être vendue via Peter Satari/Coventry Motors en Californie où son premier propriétaire fut M. C. Pardee Erdman de Santa Barbara. Les copies des fiches de fabrication figurant au dossier précisent que la voiture fut livrée peinte en Masons Black avec intérieur en cuir beige et équipée d'une radio, d'un système de réfrigération partiel, de glaces électriques, de pneus à flancs blancs et de vitres teintées Sundym. Toujours dans ses teintes d'origine et décrite comme fonctionnant très bien, cette élégante et rare Silver Cloud II décapotable à conduite à gauche se présente dans un très bon état général. Ces cabriolets sont fréquemment copiés car les voitures d'origine sont rares et très recherchées. Bonhams recommande un examen attentif de cette Rolls-Royce, authentique modèle pour connaisseur averti. Facing increasing competition from faster rivals and with development of its ageing six-cylinder engine nearing its end, Rolls-Royce turned to V8 power as the 1960s approached. The V8 was, of course, the predominant power unit in Rolls-R