Beschreibung:

Châssis n° 745 •Livrée neuve aux Etats-Unis •Une des cinq survivantes connues •Historique des propriétaires connu •Restaurée dans les années 1990 •Aux mains de l'actuel propriétaire depuis 2007 •Régulièrement engagée au London to Brighton Veteran Car Run Fondée à Turin par un groupe d'aristocrates passionnés d'automobiles, FIAT (Fabbrica Italiana Automobili Torino) construisit sa première automobile en 1899. Après une succession de petits modèles à moteur bicylindre et quatre cylindres, des modèles de moyenne et grosses cylindrées, y compris quelques monstres de course, dominaient la gamme Fiat de ces premières années. La Type 24/32, un immense succès pour FIAT, fut dévoilée en 1903 est resta en production jusqu'en 1905, date à laquelle plus de 400 avaient été construites. La 24/32 fut construite en trois séries avec des moteurs de 6 371 cm3, 6 902 cm3 et 7 363 cm3 respectivement, la dernière procurant la base de la Corsa qui remporta la Targa Florio de 1907 pilotée par Felice Nazzaro. Dans sa version de la 2e série, comme celle proposée ici, la Type 24/32 était propulsée par le quatre cylindres 6, 9 litres à culasse en T développant 32 ch à 1 200 tr/min, transmis aux roues arrière via une boîte à quatre rapports et une transmission finale par double chaîne. On trouvait des freins sur la transmission et seulement aux roues arrière et le châssis de la Type 24/32 était proposé en trois empattements différents pour satisfaire la demande des clients privés. La vitesse maximale était d'environ 120 km/h, en fonction du type de carrosserie. C'était des voitures coûteuses, vendues par Hollander & Tangeman, l'importateur FIAT de New York, pour un prix de 9 000 $, somme pour laquelle on pouvait s'acheter dix Cadillac Model B Runabouts neuves. Seule la Mercedes contemporaine était plus chère. Pour autant que l'on sache, seulement cinq Type 24/32 ont survécu. Le châssis numéro 745, la voiture proposée ici, a été commandé par Mr & Mrs George Agassiz de Cape Cod, dans le Massachusetts. George Agassiz, un universitaire basé à Harvard, avait épousé sa femme, Mabel Simpkins, le 27 juin 1902. Tous deux étaient issus d'éminentes familles Américaines, les Simpkins descendant des pélerins fondateurs. Mabel, d'une beauté remarquable, allait plus tard être portraiturée par le fameux peintre américain John Singer Sargent Lors de sa lune de miel en Europe en 1903, le couple visita l'usine FIAT de Turin, en Italie et fut impressionné par la Type 24/32. Ils en commandèrent une qui fut prête à expédier chez Hollander & Tangeman à New York, l'importateur FIAT aux Etats-Unis et au Canada, en juin 1904. La famille Agassiz vivait à Yarmouth Port sur la péninsule de Cape Cod où la FIAT fut utilisée le plus fréquemment par Mabel, qui était probablement l'une des premières conductrices. Le numéro d'immatriculation 3089 fut attribué à la FIAT qui était la seconde voiture de Yarmouth Port à une époque où seulement 16 véhicules avaient été immatriculés dans toute la péninsule. Pendant 28 ans, Mabel et son frère Charles Ritchie Simpkins conduisirent la voiture dans toute la péninsule. Après la mort de Charles en 1931, Mabel enterra la FIAT dans la propriété familiale de Sandyside. À l'époque une très vieille voiture, la FIAT fut descendue à l'envers, sans sa carrosserie et avec les roues sur le carter, dans un grand trou creusé dans le sol. Dix ans plus tard, en 1942, Ted Robinson, un des fondateurs du Vintage Sports Car Club of America, eut connaissance de la FIAT enterrée pendant des vacances au Cape Cod. Il obtint la permission de déterrer la voiture et put l'acheter pour 50 $. La FIAT changea ensuite plusieurs fois de mains (changements documentés) avant d'être achetée en 1952 par David Uihlein de Milwaukee, dans le Wisconsin pour 500 $, plus la promesse de la restaurer. Jan Bruijn rendit visite à David Uihlein plusieurs fois au début des années 1990, étudia la voiture en détail et tâcha de le convaincre de la lui vendre. David tint sa promesse de restaurer la