Beschreibung:

MAN RAY (1890-1976) et Adon LACROIX (1887-1975) A Book of Divers Writings by Adon Lacroix. Designed and published by Man Ray. Ridgefield, New Jersey : [Imprimé par Man Ray], janvier 1915. Le deuxième livre gravé et imprimé par Man Ray à Ridgefield en janvier 1915, où il illustre et met en page des textes de sa première épouse, la poétesse Adon Lacroix. Envoi autographe signé d’Adon Lacroix à son premier mari, le sculpteur Adolf Wolff influence majeure du jeune Man Ray. Un des 4 exemplaires connus, les 3 autres étant conservés en institutions publiques, le seul avec envoi. Francis Naumann a longuement étudié l’aventure éditoriale de cet ouvrage-clef de l'œuvre de Man Ray. Il s’agit d’une publication de grand luxe, la seconde imprimée par Man Ray lui-même, en janvier 1915, à seulement une vingtaine d’exemplaires. Ses gravures illustrent des textes de son épouse, Adon Lacroix : l’ouvrage est d'ailleurs décrit par ses deux auteurs comme « the epitome of our work since our partnership [began] ». La première illustration du livre est un portrait de l’autrice par Man Ray, où, d’après Naumann, « the poet’s dark black eyes and furrowed lower lip give her an expression of deep concern and worry ». Il est probable que c’est ce que Man Ray souhaitait suggérer -son épouse était en effet très affectée par le conflit mondial qui venait d’éclater, et craignait que malheur soit arrivé à sa famille, en Belgique, dont elle était sans nouvelles depuis des mois. Son poème « War », est, à ce titre, tout à fait éloquent, dressant un portrait sans fard d’une guerre meurtrière, qui déshumanise les soldats qui s’entretuent. Man Ray l’accompagne d’une gravure, ici exceptionnellement présente en deux états. Le dialogue entre texte et illustration est effectivement au cœur de la démarche artistique des deux auteurs, et du projet éditorial de Man Ray. L’exemple le plus parlant est certainement le dessin réalisé par Man Ray pour accompagner le poème d’Adon Lacroix à l’incipit « Wild black gracefully shaped trees, standing upright and rising towards the sky » : un bosquet de longues formes, qui semblent juste esquissées, mais qui évoquent sans doute possible les arbres du poème et, en outre, épèlent le mot « TREE ». La dernière planche de l’ouvrage est un autoportrait de Man Ray, qui semble être le pendant de celui de son épouse, qui lui, ouvrait le livre. Si cette proximité de représentation traduit visuellement la parité créative et créatrice des deux artistes, là où le portrait de Lacroix semblait soucieux, celui de Man Ray apparaît plus confiant, Naumann d’acquiescer : « he may very well have been possessed of a more optimistic disposition than his wife, for he had many reasons to be encouraged about his prospects for the future, in respect not only to his private life but to his career as well ». On ne connaît que quatre exemplaires sur le tirage estimé à une vingtaine : trois sont conservés en institutions publiques, et seul le présent exemplaire est orné d’un envoi autographe signé. En outre, après avoir consulté les diverses bases de données accessibles, nous n’avons retrouvé aucun exemplaire passé en vente publique. Sixième sur la liste des destinataires des exemplaires, conservée au Centre Pompidou, Adolf Wolff est une des rencontres les plus importantes pour l’évolution artistique de Man Ray au point d’avoir, selon Naumann, « the greatest effect on the formation of his political ideologies, as well as a profound impact on his personal life ». Il fait sa connaissance en 1912, ainsi que celle de son épouse, la poétesse Adon Lacroix, qui deviendra la maîtresse, puis la femme de Man Ray. Wolff et Man Ray s’essaient à l’édition d’une revue en septembre 1913, parue sous le titre The Gelbe. Au fil des expérimentations, Man Ray se tourne vers la zincographie, procédé par lequel il imprime son premier livre, Adonism, qui paraît en 1914 et qui est le devancier de A Book of Divers Writings. À peu près à la même période, Wolff et Man Ray eurent également l’o