Scène de chasse sous marine au Jurassique. Squelette d'Ichtyosaure et rostres de bélemnites sur socle. Cette représentation d’une chasse sous-marine met en scène un ichtyosaure, grand reptile marin attribué à l'espèce Stenopterygius cf. quadriscissus, à la poursuite d'un banc de bélemnites, équivalents disparus des calamars (Acrocoelites cf. oxyconus). Les fossiles ont été découverts en 2004 en Allemagne. Ils vivaient sur la plateforme continentale européenne, alors intégralement submergée par l’océan, il y a 180 millions d’années. Ceci correspond au début de la période du Jurassique et plus exactement à l’étage Toarcien. Une période florissante pour les dinosaures tant sur la terre ferme que dans les océans où ils dominaient les écosystèmes marins. Les fossiles ont été trouvés dans la formation des ‘’Schistes carton’’, qui correspond aux anciens dépôts de vases marines lithifiées. L’analyse du spécimen permet de l’attribuer à l’espèce Stenopterygius quadriscissus. La partie de squelette présentée correspond au tiers avant de l’animal, remonté en 3 dimensions, reposant sur une structure en laiton massif, elle-même fixée sur une plaque de schiste (semblable à la roche dans laquelle a été trouvé le squelette fossile). On observe : le crâne complet, les 8 premières vertèbres cervicales, les épaules et les membres antérieurs. L’ensemble mesure 100 cm de long, 60 cm de hauteur et 60 cm de profondeur (la longueur totale de l’animal devant dépasser les 3 mètres, soit un spécimen de grande taille pour l’espèce). La finesse du montage et la précision du travail de dégagement des os permet d’observer les détails anatomiques du squelette : La caractéristique la plus marquante du crâne est sans doute les énormes orbites. Ils hébergent chacun un anneau osseux, dit ‘’anneau sclérotique’’, composé de plaques disposées de façon radiale et soudée entre elles. L’anneau sclérotique renforçait l’œil afin qu’il résiste aux variations de pression lors des plongées de l’ichtyosaure en grande profondeur. À l’avant des yeux se situent une cavité qui correspond aux narines. Au sommet du crâne se trouvent deux ouvertures, dites ‘fosses temporales’. Le nombre de fosses et la contribution des différents os qui les bordent ont été utilisé comme critère fondamentale de description et de classification des tétrapodes. Suivant ses critères les ichtyosaures sont des Euryapsides, groupe sans représentant actuel. À l’arrière du crâne, on peut facilement identifier un os en forme de boule (os basioccipital), qui sert de condyle pour l’articulation avec la première vertèbre. Sur le basioccipital, deux petits os columaires (os exoccipitaux) surmontés d’une arche (os supraoccipital) délimitent un passage d’où sortait la moelle épinière. Les membres de l’ichtyosaure sont totalement adaptés à la vie en milieu aquatique. L’humérus est très court et tous les os du bras et de la main sont simplifiés en jetons arrondis dont la mosaïque forme une nageoire, dite ‘palette natatoire’. L’articulation de l’épaule se compose de 3 os : scapula, coracoïde et clavicule. Le squelette observé est complet à 95 %, ce qui est prodigieux pour un spécimen de cette espèce et de cette période (petites restaurations au niveau d’une vertèbre et de quelques dents et phalanges). Son niveau de détail est impressionnant. Généralement présentés en plaque, dans leur gangue, les squelettes des spécimens de cette espèce sont rarissimes ainsi présentés. Pour cette réalisation, chaque os a été extrait un par un de sa gangue rocheuse, nettoyé et réassemblé. Seuls quelques préparateurs dans le monde maîtrisent cette technique, faisant de notre spécimen l’un des rares ichtyosaures remonté en 3D au monde, et l'unique spécimen de cette origine ! Description des bélemnites : L’ichtyosaure est représenté chassant des Bélemnites. Ces ancêtres de nos actuels calamars vivaient en banc et constituaient une nourriture importante des ichtyosaures. En effet, des études paléontologiques de squelettes d'ichtyosaures a
Scène de chasse sous marine au Jurassique. Squelette d'Ichtyosaure et rostres de bélemnites sur socle. Cette représentation d’une chasse sous-marine met en scène un ichtyosaure, grand reptile marin attribué à l'espèce Stenopterygius cf. quadriscissus, à la poursuite d'un banc de bélemnites, équivalents disparus des calamars (Acrocoelites cf. oxyconus). Les fossiles ont été découverts en 2004 en Allemagne. Ils vivaient sur la plateforme continentale européenne, alors intégralement submergée par l’océan, il y a 180 millions d’années. Ceci correspond au début de la période du Jurassique et plus exactement à l’étage Toarcien. Une période florissante pour les dinosaures tant sur la terre ferme que dans les océans où ils dominaient les écosystèmes marins. Les fossiles ont été trouvés dans la formation des ‘’Schistes carton’’, qui correspond aux anciens dépôts de vases marines lithifiées. L’analyse du spécimen permet de l’attribuer à l’espèce Stenopterygius quadriscissus. La partie de squelette présentée correspond au tiers avant de l’animal, remonté en 3 dimensions, reposant sur une structure en laiton massif, elle-même fixée sur une plaque de schiste (semblable à la roche dans laquelle a été trouvé le squelette fossile). On observe : le crâne complet, les 8 premières vertèbres cervicales, les épaules et les membres antérieurs. L’ensemble mesure 100 cm de long, 60 cm de hauteur et 60 cm de profondeur (la longueur totale de l’animal devant dépasser les 3 mètres, soit un spécimen de grande taille pour l’espèce). La finesse du montage et la précision du travail de dégagement des os permet d’observer les détails anatomiques du squelette : La caractéristique la plus marquante du crâne est sans doute les énormes orbites. Ils hébergent chacun un anneau osseux, dit ‘’anneau sclérotique’’, composé de plaques disposées de façon radiale et soudée entre elles. L’anneau sclérotique renforçait l’œil afin qu’il résiste aux variations de pression lors des plongées de l’ichtyosaure en grande profondeur. À l’avant des yeux se situent une cavité qui correspond aux narines. Au sommet du crâne se trouvent deux ouvertures, dites ‘fosses temporales’. Le nombre de fosses et la contribution des différents os qui les bordent ont été utilisé comme critère fondamentale de description et de classification des tétrapodes. Suivant ses critères les ichtyosaures sont des Euryapsides, groupe sans représentant actuel. À l’arrière du crâne, on peut facilement identifier un os en forme de boule (os basioccipital), qui sert de condyle pour l’articulation avec la première vertèbre. Sur le basioccipital, deux petits os columaires (os exoccipitaux) surmontés d’une arche (os supraoccipital) délimitent un passage d’où sortait la moelle épinière. Les membres de l’ichtyosaure sont totalement adaptés à la vie en milieu aquatique. L’humérus est très court et tous les os du bras et de la main sont simplifiés en jetons arrondis dont la mosaïque forme une nageoire, dite ‘palette natatoire’. L’articulation de l’épaule se compose de 3 os : scapula, coracoïde et clavicule. Le squelette observé est complet à 95 %, ce qui est prodigieux pour un spécimen de cette espèce et de cette période (petites restaurations au niveau d’une vertèbre et de quelques dents et phalanges). Son niveau de détail est impressionnant. Généralement présentés en plaque, dans leur gangue, les squelettes des spécimens de cette espèce sont rarissimes ainsi présentés. Pour cette réalisation, chaque os a été extrait un par un de sa gangue rocheuse, nettoyé et réassemblé. Seuls quelques préparateurs dans le monde maîtrisent cette technique, faisant de notre spécimen l’un des rares ichtyosaures remonté en 3D au monde, et l'unique spécimen de cette origine ! Description des bélemnites : L’ichtyosaure est représenté chassant des Bélemnites. Ces ancêtres de nos actuels calamars vivaient en banc et constituaient une nourriture importante des ichtyosaures. En effet, des études paléontologiques de squelettes d'ichtyosaures a
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