Beschreibung:

SCHOELCHER Victor (1804-1893) homme politique, auteur du décret d’abolition de l’esclavage. MANUSCRIT autographe, 1870-1893 ; fort cahier petit in-4 de 85 feuillets, soit plus de 80 pages in-4 manuscrites et environ 90 pages de coupures de presse, cartonnage d’origine, plats de papier peigné, dos de basane bleue. Précieux manuscrit de son journal intime et mémorandum, mentionnant sa lutte pour l’abolition de l’esclavage. Schoelcher y détaille ses activités et ses rencontres, ses réflexions sur les faits du jour, parfois en anglais ; il y a collé de nombreuses coupures de presse. Nous ne pouvons en donner ici qu’un rapide aperçu. La première entrée date du 10 février 1870, et atteste une brève visite de l’exilé à Paris : « Arrivé chez Étienne Arago à 10 hres par la magnifique artère de la rue Lafayette. Déjeuner au Grand Hôtel avec Schœrer, sa femme, Laurent Pichat, Clemenceau. L’Opéra véritable monument, de l’originalité. Façade et entrée de fête. Les trois arches de la cour du Carrousel grandes comme des choses égyptiennes. Allé chez Legouvé, Mme Sandrier et au Rappel. Vu là Meurice, Vacquerie et le fils Laferrière avocat de talent. Refusé de contribuer parce que je ne veux pas écrire où écrit une femme comme Madame Sand »... Les entrées suivantes évoquent la découverte de monuments parisiens récents et la rencontre de nombreuses personnalités : Albert, Wolf, Mme Floquet (la fille de Kestner), Peyrat, Bresson, Seigneuret, Bouilhet, Amaury-Duval, les fils de Huet et de Hetzel... Le 16 février, il visite avec Ernest Legouvé les nouvelles constructions du palais de Justice ; le 17, il déjeune chez Laurent-Pichat, découvre l’église de la Trinité de Ballu, dîne avec Legouvé et l’accompagne aux Italiens... Le 20, il va à un concert au Conservatoire : « Les Schœrer disent que Guillaume Tell est plein de banalités. Mr Théophile Gautier a dit chez Legouvé que Molière ne savait pas faire le vers. Mr Protet un peintre dit chez Mme Chabrier qu’il n’aime pas Murillo. Il n’y a plus rien de sacré. Dîner chez Mme Chabrier avec Robin, bonne musique »... Il quitte Paris le 23 février et rentre chez lui, à Londres, le lendemain matin. Schoelcher a ensuite fait le brouillon de lettres écrites entre 1870 et 1872 à Berlioux sur la traite des Noirs, Melvil Bloncourt contre l’annexion d’Haïti par les États-Unis, Chameravzon (« Pauvre, grande, noble Espagne ! »), Lennard sur la corruption et la dégradation politiques en Angleterre et en France, Alex. Verdet (sur la rumeur selon laquelle il serait candidat pour représenter la Martinique, avec le texte d’une lettre ouverte), Louis Blanc sur la « monstrueuse » déclaration de guerre), Saint-Léger, président du comité électoral de Pointe-à-Pitre, etc. Un long développement est consacré à ses propres engagements politiques. Sa conclusion atteste qu’au moment où l’on parlait beaucoup de « l’Empire libéral », Schoelcher envisageait une rentrée politique : « Tout jeune encore, je suis entré dans les sociétés secrètes qui conspiraient contre le gouvernement de la branche aînée des Bourbons. Après la Révolution de Juillet je n’ai pas tardé à voir que la branche cadette ne valait pas mieux que l’aînée. J’ai été membre de la Société des droits de l’homme, j’ai contribué de ma plume et de ma bourse aux revues et aux journaux républicains en même temps que je me dévouais à la cause de l’émancipation des nègres. Après la Révolution de Février, j’ai servi sous le magnanime gouvernement provisoire que j’admire et que j’honorerai toujours, j’ai contribué à deux de ses plus nobles actes : l’abolition de l’esclavage dans nos colonies et du châtiment corporel qui souillait encore notre Code maritime »... Il évoque son activité à la Constituante et à la Législative, où il était l’un des vice-présidents de la Montagne, puis sa conduite lors du Deux-Décembre : « j’ai résisté de toutes mes forces au triomphe des sanguinaires conspirateurs, j’étais à la barricade du faubourg St Antoine où Baudin trouva une mort glorieuse. Exil