Beschreibung:

Important astrolabe maghrébin, probablement Maroc, milieu ou fin du Xe siècle de l'Hégire [XVIe siècle CE]. Laiton, D. 19.6cm. L'araignée marque la position de vingt-trois étoiles avec leur noms (treize à l'intérieur de l'écliptique et onze à l'extérieur), par des index légèrement courbés ou en forme de crochets montés sur des bases ornées de pointes d'argent (manquent neuf) et d'une petite dent sur l'un ou l'autre côté. Il y a quatre mudir (petites caboches pour tourner l'araignée) en laiton et un index de Capricorne (al-murî) avec ligne indicatrice centrale. L'endommagement ancien de l'araignée, dont témoignent deux index cassés, a conduit à remplacer le cercle de laiton autour du pôle de l'instrument et à re-graver les noms des signes de Capricorne, Aquarius et Pisces. Chaque signe zodiacal est divisé à trois degrés sur le rebord biseauté du cercle écliptique; la barre droite Est-Ouest est rompue. Le limbe de l'instrument, fondu en une seule pièce avec le kursî (trône), est attaché au dos pour former la mère (mater) par treize rivets symétriquement placés. L'échelle de 360°, divisée à un degré et numérotée par groupes de cinq degrés, est gravée sur le limbe. Le kursî a quatre lobes de chaque côté de l'étrier et l'anneau avec sa chaîne; ceux-ci ont été remplacés car l'étrier est percé pour porter une bélière. En-dessous de l'étrier il y a un enfoncement circulaire, à l'origine muni d'une aiguille aimantée dont la position du pivot est toujours visible, de même qu'une marque de déclinaison magnétique à approximativement 1° Ouest. La mère ne porte aucune inscription. Le dos est gravé des échelles suivantes (lisant de l'extérieur vers le centre): -360 degrés par divisions d'un degré, numéroté par groupes de cinq dans les deux quadrants supérieurs, la lecture étant inversée de l'un à l'autre. L'échelle dans les deux quadrants inférieurs n'est pas numérotée. - Un calendrier zodiacal concentrique (0° Aries = 11 mars) - Graphisme des sinus sexagésimal, sans division, mais avec les arcs pour les sinus, cosinus et l'obliquité de l'écliptique - Un carré des ombres double. La division de l'échelle des carrés, assez maladroite est souvent incorrecte. Comme les quelques lignes correctement placées sont très usées, ainsi que les chiffres correspondants, nous pouvons penser que ceux incorrectement exécutés sont le résultat d'une mauvaise restauration. Le dos du kursî est orné d'un décor de feuillages non-symétrique autour d'un ‘V' au centre. Cette décoration n'est pas de la même facture que celle qui occupe le centre du carré des ombres, qui est géométrique et symétrique. Un dénivellement de cette partie centrale de l'astrolabe suggère qu'une inscription ou une décoration antérieure a été grattée et la surface recouverte de la décoration actuelle. Il y a trois tympans (probablement sur quatre), dont deux sont bien exécutés avec une calligraphie bien équilibrée. Le troisième tympan est très proche en style, mais pas du même graveur; il est également trop petit d'environ 1mm par rapport à la mère (les deux autres tympans étant exactement de la bonne taille). Les tympans sont établis pour 34° 40' Fez 33° 30' Marrakesh 21° 40' Mecca 25° Medina 35° Alger 30° Misr Lignes pour le lever et le coucher du soleil, les heures égales, et l'heure de prières ‘asr et zuhr' sont gravées en-dessous de la ligne d'horizon. L'alidade, la vis et l'écrou ont été remplacés postérieurement. Cet astrolabe, malgré ces modifications et ses essais de rénovation est très intéressant et reste jusqu'à aujourd'hui inconnu de l'histoire de l'instrument. Il est d'autre part de très bonne taille. On peut le rapprocher de trois autres astrolabes: - un par Abu'l Hassan ‘Alî and ‘Abd-allah Muhammad, les frères de Muhammad al-Azidî, daté H950 [1543/44 CE], Gunther i 297. D. 17.5cm. - un, ni signé ni daté, acquit par la Bibliothèque Bodléien, Oxford, avec la collection de John Selden en 1659. Gunther i 297, D. 19.7cm. - un, ni signé ni daté, maintenant au Musée de la Marine, Pari