Beschreibung:

1937 Frazer Nash BMW 328 Titre de circulation monégasque Châssis n° 85037 - Provenance et historique prestigieux - Restauration de haut niveau par BMW Classic - Rare et éligible aux plus belles compétitions historiques mondiales - Même propriétaire depuis 1997 - La 328 de course d'Earl Howe Par sa forme et sa conception, la BMW 328 a impressionné le monde entier dès son apparition, à l'Eifelrennen de juin 1936, au Nürburgring, qu'elle a remporté. Son modernisme était étonnant : elle était équipée d'un châssis tubulaire en échelle, d'une suspension avant indépendante, de freins hydrauliques et d'un 6-cylindres 2 litres dont la distribution originale à soupapes en tête permettait des chambres de combustion hémisphériques. Elle était habillée d'une carrosserie légère, sobre et fluide qui tranchait par rapport aux formes traditionnelles de la plupart des voitures de sport de l'époque. Le modèle est devenu un véritable archétype du genre et son efficacité en course, avec de multiples victoires de catégorie, lui a valu de nombreux adeptes, dont le constructeur anglais Frazer Nash qui a acquis la licence de fabrication du modèle pour l'Angleterre. C'est une de ces versions, produites à l'identique du modèle allemand, que nous proposons ici. Portant le n° de châssis 85037, et immatriculée en Angleterre FMT 524, cette voiture a été achetée pratiquement neuve par le vicomte Francis Richard Henry Penn Curzon, devenu ensuite Earl Howe. Il appartenait à une famille automobile prestigieuse, puisque son père avait remporté les 24 Heures du Mans 1931 (sur une Alfa Romeo 8C, avec Henry Birkin) et présidait le British Racing Drivers' Club. Earl Howe avait été impressionné par les résultats de la 328 entre les mains d'AFP Fane, actionnaire de Frazer Nash et pilote pour la marque. Avec son épouse Evelyn, Fane faisait partie en Angleterre des personnalités du monde de la course automobile, au milieu des années 30. Le couple apparaît d'ailleurs en photo, avec la 328, dans le livre de Michael Frostick sur la BMW. Peu après avoir remporté le concours d'Eastbourne, en 1937, avec FMT 524 AFP Fane et son épouse ont vendu directement la voiture à Earl Howe. Celui-ci l'a faite peindre aux couleurs de sa famille, bleu avec jantes grises. De plus, il a fait percer ces dernières pour les alléger, dans un esprit compétition. Il a ensuite participé à plusieurs courses en Angleterre, notamment à Brooklands. Dans un courrier où il évoquait ses souvenirs avec cette BMW, il indiquait : "J'ai participé à de nombreuses courses de côte à Brooklands et à des "speed trial" dans tout le pays, et bien sûr je l'utilisais sur la route chaque fois que j'en avais l'occasion. Cette voiture ne m'a jamais laissé tomber et a toujours été entretenue avec beaucoup de soin. J'ai été chronométré à Brooklands sur un demi-mile à 145 km/h, avec vent contraire..." Pendant la guerre, Earl Howe a été affecté près d'Okinawa (île japonaise) et, à son retour, il s'est séparé de la voiture dont les tribulations sont restées mystérieuses jusqu'à ce qu'elle soit retrouvée par Tony Mitchell, spécialiste bien connu qui l'a vendue à Colin Buckmaster. Celui-ci s'est lancé dans une restauration complète et en a profité pour remplacer la boîte de vitesses, "talon d'Achille" connu de ce modèle, par une boîte Moss avec overdrive. De plus, la culasse a cédé la place à une version Bristol, supérieure. Enfin, le plancher a été modifié pour accommoder le 1,95 m de son propriétaire. La 328 a ensuite été proposée aux enchères en 1973 et achetée par un passionné du North Yorkshire, D. Benson. En 1976, elle a été vendue à un M. Rose qui l'a souvent utilisée en compétition historique, se rendant sur les circuits par la route. En 1990, lors d'une course particulièrement disputée, une bielle a cassé, perçant le bloc. Celui-ci a donc été remplacé à cette occasion par un neuf. Lorsqu'il en a fait l'acquisition lors d'une vente aux enchères en Angleterre en 1997, l'actuel propriétaire habitait aux États-Unis et une