Beschreibung:

MANUSCRIT autographe, Note; 24 pages in-fol. sur 6 bifoliums numérotés 1-6. REFLEXIONS SUR L'HISTOIRE, LES HOMMES, LA NOBLESSE, LES NATIONS, LES SYSTEMES POLITIQUES, LA COLONISATION, LA REVOLUTION, ETC. Ces réflexions et maximes étaient probablement destinées à être insérées dans les Mémoires; mais ce manuscrit semble être resté inédit. Cette Note commence par un aperçu sur «le magnifique règne de Louis quatorze. Le cahos cessa en sa personne; il appella l'ordre et tout sembla se placer à sa voix. [...] Tout s'agrandit tout s'éleva sous son règne»... Mais ce bel édifice se dégrada ensuite: «On exposait à la discussion publique des questions qui ébranlaient les fondemens de la société sous le spécieux prétexte de la reconnaître. On remit tout en question et on révoqua toutes choses en doute. Le gouvernement ordonnait, mais sans fermeté et sans plan. [...] On a voulu faire faire à la science de l'homme les mêmes progrès que l'on avait vu faire aux sciences exactes et naturelles. On enfanta sistème sur sistème en morale comme en politique. On voulut déchirer tous les voiles sans penser que l'âge des illusions est pour les peuples comme pour les individus l'âge du bonheur»... La GUERRE D'INDEPENDANCE AMERICAINE eut une grande influence: «On mit dans la balance les droits des peuples et ceux des souverains. [...] La jeune noblesse française qui s'était enrolée sous les drapeaux de Washington s'attacha aux principes qu'elle venait de deffendre. [...] elle avait senti que les services rendus à l'état et le mérite personnel étaient les seuls véritables titres de distinction et de gloire. Cette idée transportée en France y germa promptement. On dédaigna toute autre illustration, et le prestige de la noblesse héréditaire déjà très affaibli ne tarda pas à s'évanouir»... Après des réflexions sur le piètre résultat des spéculations des hommes, il en vient à la vie sociale qui «a sa marche comme celle des particuliers. Toutes les nations d'Europe forment ensemble un sistème général à l'influence duquel nulle d'elles ne peut se soustraire. [...] La nature de mon travail exige que j'embrasse un certain espace. - Je dois souvent jetter mes regards en arriere, et plus souvent les porter en avant»... Talleyrand esquisse alors un tableau de divers états de la société française à la fin de l'Ancien Régime... «C'est alors qu'on rêvait ce gouvernement du genre humain propre à tous les tems, à tous les lieux, à tous les dégrés de lumière»... «L'expérience de ma vie me fait présumer que les personnes qui se vantent avec le plus d'affectation d'une qualité ont le défaut contraire»; il en est de même pour les nations. Les membres du Clergé «étoient généralement supérieurs aux autres citoyens par leur décence, leur probité et leurs lumières»... Suivent des réflexions sur la justice, qui doit être inséparable de l'autorité royale, la puissance des monarques consistant principalement dans la prérogative civile: «de son application depend la securité des biens et des personnes, c'est-à-dire de tout ce que nous avons de précieux. Car la liberté civile est bien, pour les gens qui pensent, d'une autre importance que la liberté politique»... D'où l'idée du monarque à la tête du corps social... «Toutes les améliorations de France ont pris leur source dans les terres de la couronne. [...] La révolution même n'a pu désenchanter ces châteaux où avait jusqu'alors résidé la souveraineté»... Observations sur le «grand sens» de LOUIS XIV, l'ambition vulgaire des GUISES, l'œuvre de RICHELIEU («Si le cardinal a eu le tort d'éclipser son maître, il a eu au moins la gloire d'élever la France au premier rang des puissances de l'Europe»), la turbulence néfaste de la noblesse dans «les ridicules tracasseries de la Fronde»... Un long développement sur CHRISTOPHE COLOMB (ses connaissances, ses origines, ses voyages et ses découvertes) prélude à une réflexion sur LA COLONISATION: «Nous avons dévasté l'Amerique, dépeuplé l'Afrique, vexé l'Asie, agité l'Europe pour nous procurer l