Beschreibung:

Eugène LABICHE. Trois manuscrits autographes pour La Dévote ou Avis aux maris, [vers 1845] ; 77 pages grand in-fol., 51 pages in-fol., et 47 pages grand in-fol. (qqs fentes et déchirure réparées, qqs ff. un peu effrangés). Intéressant ensemble des deux manuscrits autographes et du plan d’une pièce inédite des débuts de Labiche. La Dévote, comédie en 5 actes, a été transformée en une comédie-vaudeville en 2 actes, rebaptisée Avis aux maris ; les deux versions sont restées inédites. Georges de Varennes ne supporte plus la dévotion de sa femme Amélie, et la contraint à mener une vie mondaine. Elle joue la coquette (mais en apparence), courtisée par le docteur Languillet, un veuf ami de la famille, et aimée par un jeune cousin, Théophile Blandin ; sa nouvelle conduite provoque la jalousie et la colère du mari ; mais elle va marier le jeune cousin, et pouvoir reprendre sa vie paisible et pieuse. On retrouvera une partie de la donnée de la pièce dans Brûlons Voltaire ! (1874). Première version en 5 actes, intitulée La Dévote, et indiquée en tête « comédie en trois actes et en vers » ; elle est en fait en 5 actes et en prose. Au dos du dernier feuillet, Labiche a noté : « (La Dévote) plan primitif en 5 actes ». Acte I (9 p.), actes II (19 p.), acte III (18 p.), acte IV (12 p.), acte V (19 p.). Le manuscrit présente de nombreuses ratures et corrections, avec des passages biffés, des additions marginales, mais aussi des commentaires dans les marges : passage à reporter, « trop long », idées à développer : « Théophile prend de Mursy pour un des obligés de sa cousine, et part de là pour en faire un éloge très chaud », « tartine de confiture du mariage au point de vue chrétien »… Le couple se nomme de Mercy/Mersy puis de Mursy (ainsi que le père de Georges qui disparaîtra dans la 2e version), et le médecin Robillard (Labiche avait d’abord écrit Gagnard) ; Languillet est cité par Amélie comme un prédicateur. Manuscrit de premier jet de la nouvelle version en 2 actes, marquée au dos du dernier feuillet de l’acte I « Avis aux maris – plan ». Acte I (21 p.) et acte II (30 p.). Scénario détaillé, avec une partie des dialogues. Les personnages ont trouvé leur nom définitif, le nom de Robillard est biffé et remplacé par Joseph Languillet. Le manuscrit est abondamment raturé et corrigé, avec des passages biffés et des additions marginales ; on relève aussi dans les marges des indications et des idées de développements : « poser dans le courant de la scène que Varennes est mauvaise tête quand il a bu. Poser par Varennes que sa femme écrit tous les soirs sur des petits papiers mystérieux. J’ai voulu lire une fois… je n’ai rien compris… c’est de la théologie… une espèce de journal… un examen de conscience. », « poser qu’à son insu Amélie éprouve un petit sentiment pour Théophile », etc. La scène 12 de l’acte II est rédigée d’une autre main. Manuscrit définitif de la nouvelle version, intitulée Avis aux maris [titre primitif biffé : Madame de Varennes], comédie-vaudeville en 2 actes : acte I (9 scènes, 24 pages), acte II (16 scènes, 23 pages). Il présente de nombreuses ratures et corrections, ainsi que des additions dans les marges, et des passages biffés.