Beschreibung:

Manuscrit autographe ; cahier de 42 pages in-fol. (fentes et brunissures). Très intéressant témoignage sur l'expédition manquée de l'amiral Ganteaume pour porter secours à l'armée d'Égypte, par un sous-aide pharmacien. Lecoeuvre, dans ce récit qui s'étend du 4 pluvise IX au 3 vendémiaire X (24 janvier-25 septembre 1801), raconte son périple pour rejoindre Toulon, puis toute la campagne de la flotte en Méditerranée. Le jeune frère du 1er Consul, Jérôme Bonaparte, fait aussi partie de l'aventure. Ce journal est dédié : « A la Signora Amata, et Forêsta », à sa bien aimée et future épouse Aimée Forest (qu'il épousera en 1814) et sa mère ; il s'étend sur les sentiments que lui inspire l'aimée, et son bonheur d'être aimé en retour... Du 4 pluviôse au 28 ventôse, voyage de Paris pour rejoindre la flotte bloquée à Toulon, où il remarque beaucoup de troupes en cantonnement. Le 28 ventôse, il embarque à bord du X Août où tout le monde est consigné ; description de la flotte : l'escadre commandée par l'amiral Ganteaume comporte 7 vaisseaux de ligne, 1 frégate et 2 corvettes... 1er germinal, la flotte quitte le port de Toulon, mais un accident survient le 19 et les oblige à regagner Toulon, dont ils ne repartent que le 6 floréal. Le 15, l'escadre participe au siège de l'île d'Elbe, sans succès, puis croise deux navires turcs qui se rendent rapidement. Le 12 prairial on compte déjà beaucoup de malades, et un navire marchand anglais est pris en chasse et fait prisonnier. Le lendemain c'est au tour d'un navire gréco-turc, dont tout l'équipage est passé par-dessus bord, sauf deux marins qui « veulent servir la République »... 16/17 prairial. Au large des côtes égyptiennes, ne voulant pas rejoindre Alexandrie où croise la puissante flotte de Nelson, Ganteaume tente un débarquement qui se solde par un échec, et doit se résoudre à la fuite, pris en chasse par des vaisseaux anglais ; l'amiral décide alors de remonter vers la Crète, où la flotte essuie une violente tempête qui fait de nombreux dégâts ; le moral est au plus bas, l'eau fétide... 4 messidor. On tente un nouveau débarquement sur une côte arabe, mais l'hostilité des « Turcs » a raison de cette tentative. Beaucoup de malades, fièvres diverses, médicaments insuffisants, équipe médicale réduite à lui-même et un chirurgien pour cause de maladie. Description des terribles conditions à bord, de la nourriture, « choux-croûte et bruleau », etc. 7 messidor, violent combat avec un vaisseau anglais, qui se solde par une victoire et beaucoup de prisonniers, malgré le grand nombre de morts et de blessés... 13 messidor. Sur le chemin du retour vers Toulon, beaucoup de malades et de morts : « Nous avons 156 fiévreux et une cinquantaine d'autres malades. Vents coalisés contre nous »... Le 16, prise de plusieurs bâtiments de ravitaillement anglais. 22 messidor. Au large de la Corse : « Nous sommes devant Bastia ; nous voyons aisément à gauche de cette ville, une maison de campagne qui n'est pas très jolie où naquit Buonaparte. Son frère Gérôme nous la fait voir »... 25 messidor. Au large des côtes italiennes, ils entendent les célébrations du 14 juillet, et répondent par 24 coups de canon. Lecoeuvre mange « un requin comme ceux de toutes espèces qui suivent les bateaux dans l'attente des cadavres qu'on jette par-dessus bord »... Le 29, mouillage dans la baie de Saint-Raphaël où Jérôme Bonaparte prend un bain de vinaigre pour ne pas faire quarantaine... À l'arrivée à Toulon, Lecoeuvre tombe gravement malade de fièvres, et reste pendant une grande partie de la quarantaine sans connaissance. Il devra la vie au bon docteur Renault, mais craint de rester sourd et aveugle. Il raconte sa convalescence et sa tendre relation avec une jeune fille espagnole. Il est ensuite renvoyé à la vie civile, et regagne Paris, où il tente de se faire recruter à nouveau sans succès, puis rejoint Tours et « ses chers bords de Loire »... Suivent plusieurs poèmes à Aimée Forest...