Beschreibung:

1903 Moonbeam III Dit "Moonbeam of Fife" No reserve Pour comprendre comment Moonbeam III est devenu mythique, il faut se replonger en Angleterre à la fin du XIX° siècle lorsque, d'outils de travail, les bateaux à voile sont devenus des objets de passion et de compétition et qu'est apparu l'art de la plaisance. Les Anglais sont les premiers à se regrouper au sein d'associations pour échanger et pratiquer la voile pour le plaisir. C'est à Londres, sur la Tamise, que l'on trouve le plus ancien club nautique, le Royal Thames Yacht Club (RTYC) créé en 1775. La chute de Napoléon Bonaparte laisse champ libre au royaume de la reine Victoria pour marquer le monde de son emprise commerciale. Dans ce climat en pleine effervescence, les premiers voiliers commandés par des amateurs fortunés voient le jour. L'ère du yachting a commencé... Outre-Atlantique, les chantiers navals américains sont en plein essor grâce aux lancements des clippers qui transportent l'or, le thé, la soie ou encore le coton. Ils proposent de se confronter sportivement aux Anglais dans une régate. Le célèbre Royal Yacht Squadron (RYS) fondé à Cowes en 1815 relève le défi. Ainsi naîtra la légendaire America's Cup. La goélette America traverse donc l'Atlantique en 1851 en direction de la Manche, sous l'impulsion de John Cox Stevens du New York Yacht Club. Victorieuse de ce premier affrontement, elle donnera son nom à la coupe remportée, qui deviendra le plus prestigieux défi entre voiliers. Aujourd'hui encore, l'Ile de Wight demeure "the place to be" pour les "gentlemen sailors". Les grands navires marchands aux surfaces de voile démesurées se livrent un contre-la-montre à la merci des océans. Parce qu'ils doivent battre la concurrence et rejoindre par tout temps les navires de commerce à l'entrée des ports pour les aider à manœuvrer, les bateaux-pilotes vont indirectement contribuer à développer la plaisance. Les architectes, désireux de concevoir des unités aussi solides que rapides, vont imaginer un grand nombre de voiliers d'une grande élégance qui s'inspirent des meilleurs participants à la Coupe de l'America, et demeurent mythiques aujourd'hui encore. A la suite du "deed of gift" qui règlemente le fameux challenge, arrive la nouvelle jauge internationale en 1907 qui fixe les règles du jeu pour les bateaux de régates. Elle détermine des handicaps très précis, fruits de savants calculs intégrant la longueur de flottaison, la surface de voile, la vitesse en fonction des conditions météorologiques, etc. Cette nouvelle règlementation contribue à faire évoluer la conception des bateaux. La construction de yachts bat son plein, et la créativité de concepteurs de génie est à son apogée. Moonbeam III : architecte et premier propriétaire C'est dans ce climat d'effervescence que l'architecte William Fife va marquer le monde de la plaisance de son génie inégalé. Dans un petit village de la côte ouest de l'Écosse, à Fairlie, sur la rivière Clyde, déjà près de 400 voiliers ont été mis à l'eau depuis 1858 par le chantier familial Fife. Il jouit d'une réputation unanime et devient la référence pour les amateurs éclairés. A la fin du XIXe siècle, l'avocat londonien Charles Plumptre Johnson, fils du médecin personnel de la Reine, s'installe à Glasgow pour goûter aux plaisirs de la navigation. Membre éminent du RYS et du RTYC, il acquiert d'abord Moonbeam, dessiné et construit par Fife Senior en 1858. Ce yacht de 25 tonnes présente des lignes similaires à celles des bateaux-pilotes, avec une étrave droite, un grand bout dehors et un pavois assez haut, à l'image de Partridge conçu par Charles Nicholson en 1885. Après six ans de nombreuses navigations, Me Johnson sollicite Frederick Sheperd pour se faire construire un nouveau yacht : Moonbeam II, un cotre de 17,78 m de longueur au pont. Mais au bout d'une saison déjà, le propriétaire rêve d'un voilier moderne et rapide, répondant à la nouvelle juge du Royal Ocean Racing Club. Il s'adresse à William Fife, troisième du nom, qui est aux