Beschreibung:

1927/28 Bugatti 37/44 monoplace Sans titre de circulation Châssis n° 37334 Moteur n°686 - Réalisation d'avant-guerre - Historique connu et documenté par David Sewell - Performances élevées Cette voiture a débuté sa carrière sous la forme d'une Bugatti 37 à moteur 1,5L. A l'époque où elle appartenait à l'épouse de John Houldsworth qui la faisait courir, le moteur a subi une casse sérieuse, les bielles ayant traversé le carter. John Houldsworth, amateur de Bugatti, a contacté un autre amateur et spécialiste utilisant lui aussi des Bugatti en compétition, Jack Lemon Burton, pour lui proposer d'acheter la voiture hors d'usage. Ce qu'il a fait, pour 50 £ environ, au début des années 30, ce qui lui a permis d'en profiter pour se fabriquer une "spéciale" rapide, performante en course de côte : au lieu du modeste 4-cylindres d'origine, il a décidé d'installer dans le châssis 37 un moteur 8-cylindres 3 litres de Bugatti Type 44, soit exactement le double de la mécanique Type 37, et dotée en plus d'un compresseur. Comme il le rappelle dans un courrier daté du 23 juillet 1976, "Ça a été un travail difficile. (...) Le volant était un cadeau de R.Thomas au jeune frère de J. Duller, qui avait considéré qu'il irait bien sur cette voiture." Le moteur 3 litres étant nettement plus long que le 1,5 litre d'origine, une adaptation du châssis de Type 37, de l'auvent et des fixations moteur a été nécessaire. L'essieu avant a été remplacé par un élément de Type 43/44, plus large et équipé de freins plus gros, pour être mieux adapté au poids plus élevé. La boîte de vitesses et le pont arrière étaient du type Bugatti Grand Prix, mais la transmission a été par la suite remplacée par une boîte présélective Armstrong, qui équipe encore la voiture aujourd'hui et qui a permis de supprimer l'embrayage traditionnel. L'ensemble a été habillé d'une carrosserie monoplace et Jack Lemon Burton a pris part avec sa machine à plusieurs courses de côte et sprints, ce qui lui a permis de signer quelques succès avant-guerre. Il a ensuite cédé sa voiture à son ami Kenneth Bear, tout aussi passionné de Bugatti et qui a fait courir la voiture sans compresseur (avec une alimentation par quatre carburateurs), avec plus de brio que son prédécesseur, obtenant en particulier une deuxième place à la course de côte de Prescott, en 1939, juste derrière la Type 59 de Arthur Baron. A la suite de son décès à la fin des années 1940, la voiture a été rachetée par Bert Raven qui a continué à courir avec, signant encore de beaux résultats à la fin des années 1950. La Bugatti est restée entre ses mains jusqu'à son décès à la fin des années 1980, après quoi elle a été restaurée par le spécialiste Bugatti Ivan Dutton et proposée à la vente par Dan Margulies, un des meilleurs connaisseurs parmi les marchands britanniques. En 1992, le Bugatti Owners Club anglais lui confirme d'ailleurs par écrit que la voiture est bien construite avant-guerre par Jack Lemon Burton (copie du courrier dans le dossier). David Sewell confirme que le châssis est un authentique Type 37 et serait selon toutes probabilités le n°557, qui correspondrait à la voiture n°37334. Le radiateur est un type Grand Prix à côtés parallèles et le boîtier de direction monté au centre est frappé "R" au sommet et sur le côté. Le saute-vent est de marque Avro et, curieusement, la carrosserie porte une plaque de carrosserie Ettore Bugatti fixée dans le cockpit. Le numéro d'immatriculation, NPH 254, a été délivré en août 1949. Le moteur est frappé du numéro 686 et porte le marquage du châssis dont il est issu, n°44999. La voiture est accompagnée d'un dossier historique et de divers courriers dont nous recommandons la lecture à ceux qui s'intéressent à cette machine particulièrement originale. Éligible dans les épreuves du VSCC et autres évènements historiques, cette voiture combine un châssis léger et une mécanique nettement plus puissante qu'à l'origine, ce qui lui donne des performances inhabituellement élevées et une personnalité de