Beschreibung:

Ellen à la lecture Fusain, craie blanche et sanguine 41,3 x 33,5 cm Nous remercions l’Association des Amis de Paul-César Helleu, et Madame Frédérique de Watrigant en particulier, pour avoir confirmé l'authenticité de notre dessin, qu'elle situe vers 1902-1903. Notre dessin, enrgistré sous le n° d'inventaire DE-6112, figurera au catalogue raisonné toujours en cours de préparation et dont le premier volume est édité chez Somogy depuis octobre 2014. Charcoal, white chalk and sanguine, 16 1/5 x 13 1/10 in. Paul César Helleu est un peintre français né à Vannes. A 17 ans, il fut admis à l'Ecole des Beaux-Arts de Paris, dans l'atelier du célèbre peintre orientaliste Gérôme. Cependant, son intérêt se portait plutôt pour la peinture de plein air, très en vogue au XIXe siècle. Il se lia d'amitié avec Whistler puis par la suite avec Claude Monet qu'il rencontra chez le marchand Durand-Ruel. Il était aussi très proche du collectionneur et homme de lettres, Robert de Montesquiou. En 1884, Helleu reçut la commande de Madame Guérin pour le portrait de sa fille de 14 ans, Alice, qui deviendra sa femme. Ce sont ses débuts en tant que portraitiste. A la fin du XIXe siècle, le peintre s'est déjà initié à de nombreux sujets différents: les portraits, le paysage de Versailles, les marines mais il est aussi l'auteur de vitraux de cathédrales. Il rencontra Marcel Proust qui devint son ami et qui lui inspira le personnage du peintre Elster dans A la Recherche du Temps Perdu. Son oeuvre apparue comme novatrice aux yeux de ses contemporains. L'élégance et la grâce étaient caractéristiques dans ses oeuvres, faisant partie intégrante de sa création, et c'est très certainement ce qui fît sa reconnaissance internationale (en particulier à Paris, Londres et New York). Ses portraits d'élégantes ont connus un vif succès aux Etats-Unis. Il reçut même une commande pour le plafond du hall de la Grand Central Terminal à New York. Son oeuvre est composée de nombreux portraits, peints ou gravés, qui traduisent bien l'époque où se confrontaient bourgeois et civilisation industrielle. Sa fille Paulette Howard-Johnson-(décédée en 2009) a légué l'ensemble de la collection provenant de l'atelier de son père au musée Bonnat de Bayonne, devenu le musée Bonnat-Helleu.