Beschreibung:

ESTIENNE (Henri). Proiect du livre De la precellence du langage François. Paris : Mamert Patisson, 1579. — In- 8, (16 ff.), 293 pp. mal chiffrées 295, (1 f. blanc). Vélin ivoire, dos lisse (reliure de l’époque). Édition originale rare, dédiée au roi Henri III, de l’un des grands textes sur la langue française, composé par Henri II Estienne (1528?-1598). “Le séjour que Henri fut un peu forcé de faire à Paris en 1579 donna lieu à la composition d’un de ses bons ouvrages françois, de la Précellence du langage françois, in- 8, 1579, chez Patisson. Le roi, qui prenoit grand plaisir à converser avec lui, fut un jour si frappé de son plaidoyer pour la supériorité de notre langue, qu’il l’engagea vivement à rassembler et développer toute cette ingénieuse et savante argumentation, pour la publier en un ouvrage exprès. Cette invitation, qui venant de si haut étoit un ordre, eut d’abord pour effet de retenir Henri à Paris ; mais comme d’autres occupations littéraires y prenoient son temps, l’ouvrage commandé restoit là. Le roi, impatient de voir sous forme de livre ces conversations qui l’avoient si fort intéressé, pressoit Henri qui, après plusieurs promesses dilatoires, répondit au roi que, manquant de livres et papiers restés à Genève, il n’étoit pas en possibilité de faire convenablement ce travail. “Faites suivant ce que vous fournira votre escellente mémoire,” lui répliqua le roi. Il n’y eut pas moyen de s’en défendre ; le livre fut fait, et bien fait” (Renouard, Annales de l’imprimerie des Estienne, 1843, pp. 416-417). Dans cette apologie de la langue française, Estienne établit notamment un parallèle entre cette dernière et la langue italienne afin de montrer la supériorité du français. “Malgré ses défauts, ce livre n’en est pas moins l’une des œuvres les plus originales et les plus captivantes de la critique du XVIe siècle, alors qu’en Italie comme en France la critique était à la fois littéraire et grammaticale, chacun cherchant dans l’étude de la littérature la glorification de sa langue nationale” (Louis Clément, Henri Estienne et son œuvre française, 1899, pp. 222-223). EXEMPLAIRE DU PHILOSOPHE CHARLES RENOUVIER (1815-1903), avec sa signature au verso de la première garde, accompagnée de la mention “Florence mai 1842”. Il fut par la suite la propriété du docteur Francis POTTIÉE-SPERRY qui avait réuni une collection unique d’ouvrages de et autour de Montaigne, vendus à Paris le 27 novembre 2003. Bel exemplaire en vélin de l’époque, parfaitement conservé. Le titre porté à l’encre au dos date du XIXe siècle. Déchirure discrète et réparée au titre, de très rares traces de mouillures claires. Provenance : Charles Renouvier, avec sa signature autographe. - Docteur Francis Pottiée-Sperry, avec ex-libris (vente Sotheby’s, 27 novembre 2003, n° 103).