Beschreibung:

Keller, Ferdinand
1842 Karlsruhe - 1922 Baden-Baden.
Barockes Portal und Zypressen an mediterranem Ufer.
Öl auf Leinwand. U.l. sign. und 1898 dat. Verso auf einem Etikett handschriftlich «13» num.
H. 124, B. 99 cm (Bildträger). Prunkrahmen.
Eine ätherische Frauengestalt, antikisch-säulenhaft verhüllt, nachdenklich und tief versunken in unergründliche Gedanken, steht, wie dem Schattenreich eines homerischen Heldenepos entsprungen, an der geheimnisvollen, von Zypressen bestandenen Bucht einer schummrig-abgründigen, lyrischen Phantasielandschaft, einem Ort, an dem die Zeit still zu stehen scheint.
Diese zu eleganter Unnahbarkeit idealisierte, fast schon jenseitig-gespenstische Traumwelt entspringt dem dunkel-diffusen Licht und rauschhaft betörenden, schwülstigen Moschusdunst der gediegenen Salonwelt des ausgehenden 19. Jahrhunderts. Ganz im Sinne des «l'art pour l'art» ist diese symbolistische Komposition aus nachvollziehbaren Handlungszusammenhängen gelöst und vielmehr ein gemaltes Gedicht, traumhaften, wenngleich ominösen Inhaltes.
In seinem Spätwerk legte Ferdinand Keller das opulent inszenierte Heroentum und pompöse Gepräge seiner Historienmalerei ab. Vermehrt widmete er sich der Auseinandersetzung mit seinem zeitgenössischen Vorbild, dem symbolistischen Maler Arnold Böcklin der ihn zu transzendierenden Traumvisionen einer mediterran-antiken Prägung mit einem düsteren, okkulten Unterton inspirierte. Vor allem Böcklins einflussreichste und nachhaltig erfolgreichste Bilderfindung, «Die Toteninsel», eine Inkunabel der spätromantischen Todessehnsucht und des dekadenten «fin de siècle», inspirierten den Professor der Karlsruher Akademie zu diesem bislang unbekannten, seit seiner Entstehung in adeligem Privatbesitz verharrenden Meisterwerk.
Echtheitsbestätigung: Wir danken Herrn Dr. Michael Koch, Verfasser des Werkverzeichnisses, für die Bestätigung der Echtheit und die wissenschaftliche Beratung via E-Mail, anhand von Photos, 06.07.2021.
Provenienz: laut Angabe des Einlieferers erworben direkt beim Künstler; seitdem Privatbesitz der Familie von Neveu, Durbach.
Werkverzeichnis: Koch 328, 357 (vgl.).

Zustandsbericht:
Guter Gesamteindruck. Partiell starke Frühschwundrisse, Bildränder rahmungsbedingt ber., Bildträger leicht brüchig mit zahlreichen daraus resultierenden winzigen Löchern (ca. 1 mm - 2 mm), Keilrahmen nach recto min. durchdrückend, vereinzelt punktuelle Retuschen.
Keller, Ferdinand
1842 Karlsruhe - 1922 Baden-Baden.
Baroque portal and cypresses on a Mediterranean shore.
Oil on canvas. Signed lower left and dated 1898. Verso on a label handwritten numbered «13».
H 124, W 99 cm (support). Elaborate frame.
An ethereal female figure, cloaked like an antique column, pensive and deeply immersed in unfathomable thoughts, stands, as if sprung from the shadowy realm of a Homeric heroic epic, at the mysterious, cypress-covered bay of a dimly abysmal lyrical fantasy landscape, a place where time seems to stand still.
This almost otherworldly, ghostly dream world, idealised to elegant aloofness, springs from the dark, diffuse light and intoxicating, sultry musky haze of the sophisticated salon world of the late 19th century. In the spirit of «l'art pour l'art», this symbolist composition is detached from comprehensible plot contexts and rather a painted poem, dreamlike, albeit ominous in content.
In his later work, Ferdinand Keller abandoned the opulently staged heroism and pompous character of his history painting. Instead he devoted himself to an examination of his contemporary model, the symbolist painter Arnold Böcklin who inspired him to create transcendent dream visions of a Mediterranean-antique character with a sombre, occult quality. Above all, Böcklin's most influential and enduringly successful pictorial invention, «The Isle of the Dead», an incunabulum of the late Romantic longing for death and of the decadent «fin de siècle», inspired the professor at the Akademie Karlsruhe to create this hitherto unknown masterpiece, which has remained in aristocratic private ownership since its creation.
Authentication: We would like to thank Dr. Michael Koch, author of the catalogue raisonné, for the authentication and scientific consultation via E-Mail, based on photos, 06.07.2021.
Provenance: according to the consignor purchased directly from the artist; since then private property of the family of Neveu, Durbach.
Catalogue raisonné: Koch 328, 357 (cf.).

Condition report:
Good overall impression. Partially considerable white shrinking cracks, margins rubbed from framing, support slightly brittle with numerous resulting tiny holes (circa 1 mm - 2 mm), stretcher minimally pushing through to recto, isolated retouched spots.