Beschreibung:

17 L.A. (une signé, 2 paraphées), la plupart incomplètes, 1788-1791, à sa mère, Mme Aimé-Benjamin Fleuriau de Bellevue ; 53 pages formats divers, qqs adresses. Voyage en Italie. Lettres réunies par leur auteur en vue d'un récit de voyage. La plupart portent dans le coin supérieur gauche la mention « Projet », « Relation », ou un nom du lieu ; la fin de beaucoup d'entre elles (affaires familiales et financières) est barrée ou amputée. L'itinéraire représenté est le suivant : Genève, Naples, Padoue, Sestri Levante, Vicence, Florence, Trapani, Girgenti, Malte, Syracuse, Messine, Naples, Rome, Vevey. Fleuriau commence son voyage seul, le compagnon prévu, « une encyclopédie ambulante », ayant dû se désister (Genève 13 novembre 1788) ; il est quelque temps avec un Anglais, Morse, et le commandeur de Dolomieu, « naturaliste savant & très distingué » (18 juillet 1789), mais ensuite se retrouvera seul. Il se montre curieux et admiratif : il décrit les splendeurs de Saint-Pierre, compare le carnaval de Rome à celui de Naples, et attribue à notre ambassadeur, le cardinal de Bernis, « un rôle plus brillant que le Pape lui-même » (28 février 1789)... Il cueillit des violettes sur le tombeau de Virgile, s'étonne de la dévotion des Italiens, apprécie Padoue, où « les sciences sont plus cultivées que dans la plus part des autres villes d'Italie » (30 août 1789), et taquine sa mère au sujet du sanctuaire de Vénus (en ruines, à Trapani)... Il apprécie beaucoup l'industrie des habitants de Malte, où on parle beaucoup « de Turquie, d'Égypte, de Barbarie », et où on est presque partout servi par « des esclaves de ces contrées » (19 mai 1790)... Les dégâts du tremblement de terre de 1783 en Calabre l'impressionnent beaucoup... Les notations pittoresques y ont leur place (auberges, brigands, caravanes, Siciliens noirs comme des Africains et coiffures à la houppe), ainsi que des allusions à des compatriotes en voyage : Mme de Beauharnais, M. de Cubières, les Texier... Quelques observations sur les marais salants, les volcans, les salines de Bex, et quelques allusions à la Révolution : affaires de Saint-Domingue, contribution patriotique, suppression des titres, constitution civile du clergé... « On traite les françois de foux à Rome » (20 juillet 1790)...