Beschreibung:

Gelatin silver print 37,7 x 47,8 cm (14.8 x 18.8 in) Signed and numbered by the photographer in pencil on the reverse, edition no. 7/25 LITERATURE „The Sins of the Fathers“ in: Life, New York 1955, p. 86 [same series]; Michael E. Hoffman (ed.), Mary Ellen Mark American Odyssey. 1963-1999, New York 1999, p. 63; Mary Ellen Mark Exposure Mary Ellen Mark The iconic photographs, London 2005, p. 178-179. “In order to establish a connection with the people I am photographing, I take as much time as possible for each of my projects. Closeness is extremely important for my work.” The US-American Mary Ellen Mark took photographs of the Damm Family twice: once in 1987 and again in 1994. Both times, she found the family in a crisis situation. In 1987 Linda and Dean and their children Jesse and Crissy had just been expelled from emergency accommodation. Sometimes the family would find shelter over the weekend in a motel, but mostly they slept in their car. Seven years later, they were hardly better off. They had found temporary accommodation at an abandoned ranch. Jesse and Crissy, now twelve and thirteen, did not attend school. Two new siblings had arrived, and their parents were unable to cope with the pressure – they were continuously on drugs. The present portrait of Jesse Damm dates from this period. The photograph testifies to the familiarity between the boy from impoverished circumstances and the prize-winning photographer – their two very different worlds meet during one moment within the expansive Californian landscape. “In any case, I prefer to photograph people who mean something to me,” Mark, a Magnum member for a while, writes in her book American Odyssey. However, that is not all: “I always wanted my pictures to speak for those people who have difficulty making themselves heard.” The portrait Jesse Damm is a poetic image, but it is also aggressive; it grabs its viewer without sentimentality, yet exudes great sensitivity. It makes us search for hope. „Um eine Beziehung zu den Menschen herzustellen, die ich fotografiere, lasse ich mir für jedes meiner Projekte soviel Zeit wie möglich. Nähe ist für meine Arbeit ungemein wichtig.“ Die Familie Damm fotografierte die US-Amerikanerin Mary Ellen Mark zweimal, das erste Mal 1987, dann noch einmal 1994. Beide Male fand sie die Familie in einer Krisensituation vor. 1987 waren Linda und Dean samt ihrer Kinder Jesse und Crissy gerade aus einer Notunterkunft an die Luft gesetzt worden. Manchmal fand die Familie das Wochenende über in einem Motel Unterschlupf, meistens aber übernachteten sie im Auto. Sieben Jahre später ging es ihnen kaum besser. Sie hatten in einer leerstehenden Ranch eine behelfsmäßige Bleibe gefunden. Jesse und Crissy, inzwischen zwölf und dreizehn Jahre alt, gingen nicht zur Schule. Zwei neue Geschwister waren dazugekommen, die Eltern zerbrachen an dem Druck – sie standen ständig unter Drogen. Aus dieser Zeit nun stammt das vorliegende Porträt von Jesse Damm. Die Fotografie zeugt von der Vertrautheit zwischen dem Jungen aus ärmsten Verhältnissen und der preisgekrönten Fotografin, ihre zwei höchst unterschiedlichen Welten verschmelzen in der Weite Kaliforniens zu einem Moment. „Ich ziehe es in jedem Fall vor, Menschen zu fotografieren, die mir etwas bedeuten“, schreibt Mark, eine Zeitlang Mitglied bei Magnum, in ihrem Buch Amerikanische Odyssee. Doch das allein ist es nicht: „Ich wollte immer, dass meine Bilder für diejenigen Menschen sprechen, denen es selbst schwerfällt, sich Gehör zu verschaffen.“ Das Porträt Jesse Damm ist ein poetisches Bild, aber dennoch aggressiv, es packt unsentimental zu und strahlt doch höchste Einfühlsamkeit aus. Es lässt nach Hoffnung suchen.