Beschreibung:

Jacques-Henri Bernardin de Saint Pierre (1737-1814) Terre cuite H. 26,5 cm. L. 15 cm. P. 15 cm. Modello pour la sculpture monumentale en bronze (Fig.1), commandée en 1842 par la ville du Havre, livrée en 1851 et placée en 1952 devant le Palais de Justice Provenance: Collection Louis-Joseph-Marie-François Pavie (1782-1859), Angers Par descendance à Mme Voisin-Chasle, sa vente à Angers en 1994, n°19 Bibliographie: G. Chesnau, Les oeuvres de David d'Angers: Sculpteur d'histoire et mémorialiste, Angers, 1934, p. 81, sous le cat. no. 87 Toute sa vie, avec passion et selon une hiérarchie précise, jean-david-d-angers" title="Pierre-Jean David d'Angers">Pierre-Jean David d'Angers a modelé de nombreuses statues de grands hommes pour orner les villes françaises ou immortaliser leurs mémoires dans des cimetières. Dès 1830, il note, dans l'un de ses carnets: «J'ai le plus grand fanatisme pour tous les hommes qui ont fait de grandes choses... J'ai toujours cherché à leur payer mon tribut d'admiration, avec les moyens que me fournissait mon art.»1 Il dresse ainsi l'image édifiante de grands hommes partout en France: Gutenberg à Strasbourg, Corneille à Rouen, Racine à la Ferté-Million, Jean Bart à Dunkerque, Bichat à Bourg-en-Bresse, Dombasle et Drouot à Nancy, Bernardin de Saint- Pierre au Havre et bien d'autres. Dans une lettre relative à la statue de Bernardin de Saint-Pierre, adressée à Victor Pavie le 29 août 1843, l'artiste s'exprime ainsi: «Le désir que j'ai de faire ce monument est inspiré par mon admiration pour le grand littérateur. L'honneur que je souhaite retirer du don que je fais de mon travail est de pouvoir inscrire mon nom aux pieds du grand homme, et ma reconnaissance sera éternelle envers la ville qui aura bien voulu recevoir mon offrande.» L'artiste, grand admirateur de Paul et Virginie, offrit de faire gratuitement la statue de l'écrivain, son confrère à l'Institut, en même temps que celle de Casimir Delavigne. Après de nombreux rebondissements, les deux bronzes fondus sont inaugurés le 9 août 1852 et placés devant le musée bibliothèque. Provenant de la collection de Louis Pavie, grand ami de l'artiste, notre modello en terre cuite montre l'écrivain assis, tenant une plume dans sa main droite, et à ses pieds, Paul et Virginie naissants allongés. La trace de l'outil du sculpteur reste apparente sur la surface de la terre de sorte que, comme David d'Angers l'a remarqué, elle possède un statut particulier, original et unique qui l'assimile à « un manuscrit». Un moulage en plâtre, d'après notre esquisse, est conservé au musée des beaux-arts d'Angers2. Photo: Fig. 1 Statue en bronze, palais de Justice du Havre Note 1: André Bruel, jean-david-d-angers" title="Pierre-Jean David d'Angers">Pierre-Jean David d'Angers Les carnets de David d'Angers, Paris, 1958, t.1, carnet 9 p.88 Note 2: Inv MBA533 Biographie: Fils d'un sculpteur ornemaniste sur bois, David d'Angers est remarqué à l'école de dessin d'Angers par Jean-Jacques Delusse Il part pour Paris en 1807 où il fréquente les ateliers du sculpteur Philippe-Laurent Roland et du peintre Jacques-Louis David Il obtient le Prix de Rome en 1811 et séjourne à la villa Médicis de 1812 à1816. Dès son retour à Paris en 1817, il se fait remarquer au Salon. En 1820, à la fin du versement de la pension accordée par la ville d'Angers pour sa formation, il envoie des oeuvres, la plupart sous forme de plâtres d'atelier, au musée de sa ville natale. Le monument dédié à Bonchamps, inauguré en 1825, puis celui au général Foy lui apportent le succès officiel. Il est élu membre de l'Institut et nommé professeur à l'Ecole des Beaux-Arts en 1826. Attiré par les grandes figures, il parcourt la France et l'Europe pour modeler les bustes de ses contemporains du monde politique, littéraire ou artistique. Les réalisations de l'arc de triomphe de Marseille, inauguré en 1835, et du fronton du Panthéon, exécuté entre 1830 et 1837, le consacrent comme sculpteur officiel. Les commandes affluent, et il réalise une quarantaine de sculptures pour différentes villes. Il s'implique dans les mouvements d'indépendance des Na