Beschreibung:

PORTRAIT DU FAYOUM. Il représente une femme de haut rang légèrement tournée vers la gauche, vêtue d'une tunique pourpre et parée d'un collier de perles vertes et blanches. Le visage allongé présente de grands yeux aux cils indiqués, le regard vers le spectateur. Le nez fin et droit domine la bouche au léger sourire et au dessin net. Elle porte des boucles d'oreilles aux pendants blancs. Fin panneau de bois peint. Lacunes et petites reprises. Égypte, Époque Romaine, troisième quart du IIe siècle. H_42 cm L_19 cm Ancienne collection française, avant 1970. En 31 av. J.-C., après la défaite d'Actium, l'Égypte devient une province romaine. De nombreux Romains s'y installent et adoptent les rites funéraires locaux en se faisant embaumer. Ils introduisent cependant certains usages propres, en particulier celui du portrait. Ces peintures, exécutées à la cire ou à la détrempe sur des panneaux de bois ou sur les suaires de toile, étaient réalisées du vivant du modèle. Après le décès, elles étaient appliquées sur la momie, au niveau du visage, remplaçant le traditionnel masque tridimensionnel de type pharaonique contribuant à définir l'identité du défunt. Apparus sous le règne de Tibère (14 - 37 de notre ère), et en usage jusqu'au début du IVe siècle, les portraits du Fayoum sont d'abord l'oeuvre d'artistes itinérants profondément influencés par la tradition picturale grecque et plus particulièrement celle d'Alexandrie. Ils étaient inconnus jusqu'en 1887, date à laquelle des agriculteurs en découvrirent de nombreux à er-Rubayat, qu'ils négocièrent auprès de l'antiquaire viennois Theodor Ritter von Graf; celui-ci les fit connaître au grand public en organisant de nombreuses expositions à Berlin, Munich, Paris, Bruxelles, Londres et New York. En 1888, Flinders Petrie en découvrit environ cent cinquante sur le site d'Hawara dans le Fayoum confirmant l'authenticité de ceux excavés l'année précédente. Environ un millier est parvenu jusqu'à aujourd'hui, certains souvent très lacunaires. Leur dénomination «portraits du Fayoum» vient du fait que les premiers ont été découverts dans cette oasis, mais d'autres ont été inventés dans toute l'Égypte, en particulier à Saqqara, Thèbes, Antinoopolis et Akhmîm. Premiers portraits peints connus dans l'histoire mondiale de l'art, ils sont une source d'informations sans pareil mêlant les cultures égyptienne, grecque et romaine. Certains sont remarquables par la vie qui s'en dégage et le savoir-faire de l'artiste; d'autres, les plus nombreux, sont stéréotypés et conventionnels, caractéristiques d'une production standardisée ("portraits ready-made")