Beschreibung:

Rare coffret en os sculpté et gravé sur âme… Rare coffret en os sculpté et gravé sur âme en bois, plaque de cuivre pour le fond, dorure, incrustations de pâtes rouge-orangé et noire. Il est à décor toutes faces, couvercle compris, de statuettes de saints en bas-relief, debout et tenant un phylactère, hormis un seul: sur le couvercle, cinq grands personnages sous des arcatures, trois à chaussures pointues, deux nus pieds; sur les autres faces, personnages plus petits et couronnés, quatre en façade, cinq au dos, trois par côté; ces saints sont séparés par des colonnettes plates au fût droit avec base et chapiteau à feuilles stylisées; au milieu de la façade, large contrefort creusé d'un cercle pour l'emplacement de la serrure aujourd'hui disparue, figure de lion la tête retournée, la queue avec extrémité en palmette à la partie inférieure. Fond: plaque de cuivre bordée d'os, avec infimes traces de dorure, gravée au compas de deux rosaces insérées dans trois cercles concentriques. Pentures lancéolées et poignée sommitale en cuivre. Nombreuses inscriptions en lettres capitales et onciales sur les phylactères, les arcatures, l'encadrement du couvercle et le bandeau de la façade. Couvercle: arcatures, de gauche à droite, + ST PETRV, PAVLVS, IESV CRISTV, IACOBVS, [??]ANVS (st Pierre, Paul, Jésus Christ, Jacques, [Eti]enne ?); phylactères, de gauche à droite, le personnage de gauche ne portant pas de banderole, ST TEPHANVS, IACOBVS, IOANVS +, ST PAVLVS (st Etienne, Jacques, Jean, st Paul); bandeau sous les pieds des personnages: EK ARMA A QVE [?] ENPER VIR [?]O FELICE (“... er alma, a[t]que [s]emper virgo, felix”); bord droit: LI PORTA SVMEN DILV[?]. (“[ce]li porta sumens illud”). Il s'agit d'une partie de l'Hymne à la Vierge “Ave maris stella, Dei Mater alma, atque semper virgo, felix celi porta sumens illud ave Gabrielis ore...” (“Salut, étoile sur la mer ! Salut, Mère nourrice de Dieu, et pourtant toujours vierge! Salut heureuse porte du ciel ! en acceptant cette salutation de la bouche de l'ange Gabriel tu nous as procuré le salut”. Hymne à la Vierge de saint Venance Fortunat, poète et évêque de Poitiers, † v.605). Façade: au-dessus des personnages, + ST PETORVS + ST PAVLVS + IACOBVS + IOANNVS (st Pierre, st Paul, Jacques, Jean); phylactères: IOAN, IAAN, QVARE, TSIRI. Côté gauche: phylactères, + DAVI, AMEN, PEPIN; côté droit: phylactères, +REX, + MACI, POLINIO. Dos: phylactères, FELIPE, AMEN, LOINEIR, RENIER, VENVS. Cologne, dernier tiers du XIIe siècle H_8,5 cm L_17,7 cm P_11,5 cm (quelques restaurations anciennes, notamment aux colonnettes et, sur le couvercle, aux têtes des personnages des extrémités, plaquette du bord gauche; serrure et son moraillon manquants). Provenance: ancienne collection privée, Midi de la France. A l'image de ceux conservés dans les musées, ce coffret a subi quelques remaniements dans son décor lors d'un remontage et l'emplacement de certaines figures du couvercle a été modifié. Ainsi, la figure du Christ placée à l'origine au centre est celle de l'extrême gauche, sans phylactère, bénissant d'une main et tenant un livre de l'autre; de même saint Paul, deuxième arcature de gauche à droite, est la figure placée à présent à l'extrême droite reconnaissable au phylactère portant son nom; une encoche sur le bord droit de sa robe correspond d'ailleurs à l'attache de la poignée. Ce type de coffret à plaquettes d'os sculpté est typique de la production colonaise de la fin du XIIe siècle. La translation des reliques des rois Mages qui s'est effectuée à Cologne en 1164 est en effet à l'origine de la réalisation dans de nombreux ateliers de cette ville de reliquaires, châsses ou coffrets. Sur les premiers d'entre eux figurent ainsi les Mages comme on peut le voir sur le grand coffret du Louvre (inv. MRR 76, fig. a) ou l'important reliquaire en forme de tour du musée de Darmstadt (inv. Kg 54: 226, fig. b). A l'ivoire qui est un matériau coûteux, les artisans colonais ont préféré l