Beschreibung:

An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations. London: W. Strahan & T. Cadell, 1776. Deux volumes, in-4, [XI] - 510 + 587 pp., avec le faux-titre au volume 2, dernier feuillet blanc (vol. 1), les publicités du libraire (John Donaldson et d’un des éditeurs (Thomas Cadell) respectivement au recto et au verso du dernier feuillet du volume 1 et au verso du dernier feuillet du volume 2. Reliure contemporaine de veau glacé havane (reliure écossaise ?), dos à nerfs orné et fleuronné, pièces de titre et de tomaison de cuir rouge et vert, lettrage doré, tranches jaunes (mors fragiles voire fendus, tête et queue de dos frottés, plats frottés avec quelques épidermures, coins émoussés ; quelques taches et rousseurs surtout vers la fin du volume 2, néanmoins exemplaire frais par ailleurs; emboîtage contemporain imitant la reliure, première pièce de titre sur la boite accidentée (emboîtage très usé nécessitant une restauration). Dimensions: 280 x 207 mm. Première édition du «premier et plus grand classique de la pensée économique moderne» (Printing and the Mind of Man, no. 221). Smith et son ouvrage De la richesse des nations fournit la première expression majeure de la théorie du libre-échange. Apprécié à la fois comme un conservateur compatissant et un libéral sympathique, Adam Smith est favorable à la liberté individuelle et à l’accumulation de richesses, tout en plaidant avec force pour l’équité morale et un devoir envers la société. Il décrit un système de liberté naturelle et de justice qui vise à améliorer le niveau de vie de la population en général, encourageant des salaires plus élevés pour une maind’œuvre en meilleure santé et plus productive. Pour Smith, les limites de la croissance sont politiques et non économiques, et il énonce des principes pour guider les législateurs. Smith fournit également une histoire de la théorie économique, une analyse historique de la richesse des nations, prenant même l’exemple de la Chine, proposant des prévisions pour l’avenir Figure centrale des Lumières écossaises, Smith cède sa chaire à l’Université de Glasgow en 1764 pour servir de tuteur itinérant au troisième duc de Buccleuch sur le continent. Ses observations sur la monarchie absolue et les problèmes fiscaux qui en résultent jettent les bases de sa pensée économique, tout comme des rencontres avec des intellectuels tels que Voltaire et D’Alembert et des économistes tels que Mirabeau et Turgot. Après deux décennies d’écriture, the Wealth of Nations fut publié en 1776 : le succès fut immédiat et la première édition fut écoulée dans les six mois. Quatre autres éditions sont apparues du vivant de Smith. Goldsmith 11392; Kress 7621; Printing and the Mind of Man, 221. Provenance 1. Bibliothèque Cholmondeley (Angleterre), vignette ex-libris sur les contregardes supérieures, avec cotes et emplacement (cas E, étagère 3, n ° 24). - 2. Thomas Moffat MD 1776 (inscrit sur la page de titre à l’encre brune). Fait intéressant, la date de l’inscription ex-libris (1776) est strictement contemporaine de l’année de publication : on peut en déduire qu’il était sans doute le premier propriétaire de cet exemplaire. Pourrait-il s’agir de Thomas Moffat MD, « un savant médecin écossais, émigré dans ce pays et qui s’établit dans le Rhode Island en 1750. Il fut souvent consulté et fait l’objet de recours dans les cas difficiles; mais il fut expulsé du pays en 1772 à cause de ses opinions politiques » [notre traduction] (A Discourse on the Lives and Characters of Thomas Jefferson and John Adams Washington, 1826, p. 57).