Beschreibung:

PROUST (Marcel). Lettre autographe signée « Marcel Proust ». Paris, 29 mai 1896, d'après le cachet postal. 1 p. in-12 d'une fine écriture, adresse au verso, estampille rouge de la collection Montesquiou. Éloge des Hortensias bleus du comte de Montesquiou , adress é le jou r même de sa pa rution . « Primus et isdem. Cher Monsieur, je n'avais pas attendu pour commencer Les Hortensias l'envoi que je n'avais pas du reste osé espérer (et pour le moment par un hasard conforme s[an]s doute au destin qui sent que les choses parties de haut arrivent haut, l'exemplaire est égaré entre les mains de Mr France [Anatole France]. Hier t[ou]te la journée nous l'avions lu avec Lucien Daudet [grand ami de Proust, romancier et chroniqueur, fils d'Alphonse Daudet et secrétaire de l'impératrice Eugénie] avec cette émotion que ne vous donne pas la rose et que vous réservez à l'iris [allusion à un passage du poème « Ordinaire (pointe sèche) » dans Les Hortensias bleus]. Et aujourd'hui je suis noyé dans la douceur de ce floridum mare, le naufrage fleuri qu'est la pièce "À ma cousine Claude" [poème du même recueil relatant le naufrage en 1894 de la comtesse Louis de Montesquiou, Claude d'Aramon]. Je crois vraiment que ce livre-là sera le plus beau. Je regrette seulement tel nom cité dans la préface [celui de l'écrivain René Doumic] qui de par votre ironie survivra, petit ver qui reste pris dans le piédestal de marbre, bestiole indigne pourtant de devenir fossile. Je vous écrirai ces jours-ci, si vous le permettez, avec l'espoir d'être un de ceux en qui les germes fructifient. Avec son affectueux respect, votre admirateur reconnaissant... » Principal modèle du Baron de Charlus dans la Recherche, le comte de montesquiou (1855-1921) rencontra Proust en 1893 dans le salon de madame Lemaire, alors que lui-même était déjà un écrivain célèbre, et entretint des relations suivies avec lui surtout de 1893 à 1896, refroidies ensuite par la question antisémite. Si Proust se montra flatteur pour Montesquiou dans son pastiche de Saint- Simon, il le présenta en revanche sans aménité sous les traits du baron de Charlus dans À l'Ombre des jeunes filles en fleurs. Montesquiou lui en garda de la rancoeur mais, dans ses mémoires (Les Pas effacés, 1923) ne l'attaqua pas sur le plan du snobisme ou de l'homosexualité. Marcel Proust Correspondance, Paris, Plon, t. II, 1978, n° 25.